Klimawandel erklärt
1) Was sind die Ursachen des Klimawandels?
2) Was sind Treibhausgase?
3) Hat die Klimaveränderung bereits begonnen?
4) Was sind die langfristigen Folgen des Klimawandels?
5) Kann die Erderwärmung gebremst werden?
6) Wie kann ich das Klima schützen?
1) Was sind die Ursachen des Klimawandels?
Der aktuelle Klimawandel hat seinen Ursprung in einer globalen Erderwärmung, welche maßgeblich auf einem verstärkten Treibhauseffekt beruht. Seit dem Beginn der Industriellen Revolution im 18. Jahrhundert wächst die Konzentration von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre kontinuierlich an und verstärkt – insbesondere in den letzten 50 Jahren den natürlichen Treibhauseffekt in der Erdatmosphäre.
Das globale Klima war seit jeher Schwankungen unterworfen, doch wissenschaftliche Erkenntnisse belegen heute, dass die aktuelle Erderwärmung weder durch Vulkanausbrüche, verstärkte Sonnenaktivitäten oder andere natürliche Phänomene angetrieben wird, sondern maßgeblich durch den Menschen. Mit der rapiden und globalen Industrialisierung wuchs auch ständig unser Energie- und Ressourcenverbrauch. Hauptenergiequelle waren und sind weiterhin fossile Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas. Bei ihrer Nutzung, bzw. Verbrennung wird insbesondere das Treibhausgas Kohlendioxid, kurz CO2 freigesetzt.
Als Folge davon ist die CO2 Konzentration in der Erdatmosphäre inzwischen auf dem höchsten Stand seit mindestens 650.000 Jahren und das Tempo des Anstiegs nimmt zu. Rund drei Viertel der menschlichen CO2 Emissionen sind alleine auf unseren fossilen Energieverbrauch zurückzuführen.
2) Was sind Treibhausgase?
Treibhausgase bewirken, dass ein Teil der von der Erde reflektierten Sonnenenergie - welche ansonsten wieder aus unserer Atmosphäre zurück ins Weltall entweichen würde - auf die Erde zurück gestrahlt wird. Der vom Menschen verursachte Anstieg der Treibhausgase verstärkt diesen natürlichen Effekt und bringt das Klimasystem aus dem natürlichen Gleichgewicht.
Es gibt eine Vielzahl von Treibhausgasen mit oftmals geringem Anteil an der Erderwärmung. Die wirkungsvollsten vom Menschen verursachten Treibhausgase sind Kohlendioxid (CO2) und Methan (CH4).
Das CO2 ist für etwa 60% des menschlichen Treibhauseffektes verantwortlich, Methan für rund 20%. Während unsere CO2 Emissionen hauptsächlich mit der Nutzung von fossilen Energiequellen zusammenhängen, stammt das Methan hauptsächlich aus der Land- und Forstwirtschaft, der Massentierhaltung, der Industrie sowie der Erdgasförderung.
3) Hat die Klimaveränderung bereits begonnen?
Ja. Die Anzeichen des Klimawandels sind wahrnehmbar und wissenschaftlich messbar. Die globale Durchschnittstemperatur ist in den letzten 100 Jahren um über 0,7°C gestiegen. Die Jahre 1998, 2002, 2003, 2004, 2005 und 2006 waren die wärmsten seit Beginn der Messungen.
Durch die Erwärmung der Ozeane sowie das Abschmelzen von Eis in den Polarregionen und im Hochgebirge ist der Meeresspiegel im 20. Jahrhundert bereits um 17cm gestiegen. Alleine in den letzten 10 Jahren ist er um 3cm gestiegen und beschleunigt sich weiter. Mitte September 2007 war die Nordwestschiffspassage am Nordpol zum ersten Mal - und viel schneller als erwartet – komplett eisfrei.
4) Was sind die langfristigen Folgen des Klimawandels?
Bei einem ungebremsten Klimawandel werden extreme Wetterphänomene wie Dürre- oder Hitzewellen, heftige Niederschläge, Überschwemmungen oder Stürme immer häufiger und stärker zu Tage treten. Durch den steigenden Meeresspiegel drohen Ländern oder Regionen wie Bangladesch, Indien, Norddeutschland, den Niederlanden oder Florida dauerhafte Überschwemmungen und manche Inseln werden komplett im Meer versinken. Bereits heute werden einige Inseln und Küstenstreifen von ihren Einwohnern verlassen. Ein um ein paar Meter steigender Meeresspiegel würde jedoch global Millionen von Umweltflüchtlingen verursachen.
Die Erderwärmung hat Auswirkungen auf unsere Sicherheit, unser Wirtschaftssystem, unsere Gesundheit sowie auf die Tier- und Pflanzenwelt. Durch die außergewöhnliche Geschwindigkeit des Klimawandels könnten zahlreiche Pflanzen und Tiere aussterben, wenn sie sich nicht schnell genug anpassen oder wandern können. Andererseits würden Schädlinge und Krankheitserreger in neue Regionen vorstoßen die ihnen momentan noch zu kalt sind.
Die wirtschaftlichen Schäden der globalen Erderwärmung wären ebenfalls gewaltig. Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung schätzt, dass ein ungebremster Klimawandel in den nächsten 50 Jahren bis zu 200 Billionen US-Dollar wirtschaftliche Folgekosten nach sich ziehen könnte. Der im Oktober 2006 veröffentlichte Stern-Bericht für die britische Regierung schätzt die Folgekosten des Klimawandels für das gesamte 21. Jahrhundert auf 5 % bis 20 % der globalen Wirtschaftsleistung. Die nötigen Maßnahmen zum Klimaschutz, bzw. zur Begrenzung des Klimawandels würden laut Nicolas Stern aber nur rund 1 % der selben Wirtschaftsleistung kosten und wären somit um ein vielfaches günstiger.
5) Kann die Erderwärmung gebremst werden?
Ja, aber die Zeit drängt! Das Ausmaß der Erwärmung spielt bei allen Berechnungen eine zentrale Rolle. Je höher und länger unsere Treibhausgas Emissionen wachsen, desto stärker die Erderwärmung und ihre Folgen und desto komplexer und teurer die Präventions- bzw. die Gegenmaßnahmen.
Laut dem neusten Welt-Klimabericht (IPCC 2007) werden wir „selbst durch strikteste Minderungsmaßnahmen nicht in der Lange sein weitere Auswirkungen der Klimaänderung in den nächsten Jahrzehnten zu vermeiden.“ Die momentan noch weiter steigenden CO2 Emissionen werden ihre Wirkung erst noch entfalten. Langfristig können die Auswirkungen aber durchaus „durch Minderungsmaßnahmen vermieden, verringert oder verzögert werden“.
Wir selbst haben demnach den weiteren Verlauf der Erderwärmung und das Ausmaß der Schäden in der Hand. Wissenschaftler haben bereits seit langem Konzepte entwickelt und Maßnahmen vorgeschlagen. Weitere Forschungen sind nötig, doch der Ball liegt nun vor allem bei der Politik. Eine fundamentale Reduktion der Treibhausgase kann durch die Umstellung auf neue klimafreundliche Energiesysteme, durch optimale Energieeffizienz unter Nutzung der erneuerbaren Energiequellen sowie eine Umstellung der Landwirtschaft erreicht werden. Dieses Ziel ist realistische und technologisch machbar. Nun muss es dringend in ehrgeizige nationale und internationale Programme umgesetzt werden.
6) Wie kann ich das Klima schützen?
Eine Minderung unserer Emissionen um etwa 60 % würde momentan ausreichen um den CO2 Gehalt der Erdatmosphäre zu stabilisieren. Zweifel und Aussagen wie „Der Mensch ist gar nicht schuld“ oder „Wir können ja eh nichts mehr machen“ sind aus wissenschaftlicher Sicht blanker Unsinn!
Neben Politik, Industrie, Landwirtschaft und Transportwesen, kann auch jeder Einzelne von uns ab heute einen wichtigen Beitrag leisten. Eine Auswahl nützlicher Tipps finden sie hier.
